Das C-reaktive Protein, verkürzt CRP, gehört zu Akute-Phase-Proteinen, welches bei Entzündungen erhöht nachweisbar ist. Über einen Blutstropfen aus der Fingerbeere kann der CRP-Wert nach wenigen Minuten bestimmt werden.
Damit kann bei Entzündungen schnell eine Aussage über das Ausmaß der Infektion und eine Differenzierung zwischen bakterieller oder viraler Ursache der Infektion getroffen werden. CRP-Werte bis 5 mg/l Blutserum gelten als normal. Werte bis 50 mg/l sprechen für eine leichtere, eher virale Erkrankung und Werte über 100 mg/l für eine schwere Grundkrankheit.
Der CRP-Wert kann auch als Verlaufsparameter einer Erkrankung wiederholt bestimmt werden. Allerdings gibt es noch weitere mögliche Ursachen für erhöhte CRP-Werte wie zum Beispiel ein Herzinfarkt und bestimmte Tumoren (wie Lymphomen) oder auch nach Operationen.